在最新的研究中，华盛顿大学医学院的科学家们发现，即使在睡眠期间，神经元仍然保持活跃。他们利用这个充电期间清除在清醒时积累的垃圾。睡眠就像是一次软重启，慢性脑波有助于休息。研究表明，当我们清醒时，神经元需要能量来执行复杂任务，如解决问题和记忆事物，但这会留下代谢废物。睡眠时，神经元使用这些节奏性波动帮助脑脊液通过脑组织，清除代谢废物。

研究团队在《自然》杂志上发表的研究中指出，神经元是大脑清理过程的主要组织者。人类大脑进化出了数十亿个神经元，这些神经元在受到血脑屏障保护的脑实质中发挥作用。这些神经元的活动产生了代谢废物，通常是蛋白质碎片的形式。其他研究发现，这些碎片可能会导致神经退行性疾病，如阿尔茨海默病。

大脑通过所谓的淋巴系统清除垃圾，该系统携带脑脊液将废物从实质中移出。华盛顿大学的研究团队通过在小鼠大脑中植入探针和电极，发现神经元在睡眠期间发射强烈的电流，推动脑脊液流动，带走垃圾。这些发现可能有助于我们理解神经退行性疾病的形成过程。

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